Объем информации, доступной в цифровой форме, огромен. В случае с книгами с максимальным количеством томов 5 000 и сроком хранения 250 лет считалось, что количество содержащейся в них информации ограничено тремя на человека.

Все изменилось. Большая часть информации - научные книги, энциклопедии, путеводители, романы и подавляющее большинство научных и технических публикаций - теперь доступны в Интернете. Материал уже огромен и продолжает расширяться. По оценкам Института инженеров по электротехнике и радиоэлектронике (IEEE), в 2010 году в электронном хранилище хранилось более 5 эксабайт информации. В 1980 году в печатных книгах хранилось в миллион раз больше информации.

Проблема с огромным объемом информации, конечно же, проблема доступности.

Как и все данные, их нужно фильтровать и организовывать. Вот почему мы хотели бы видеть всемирную организацию цифровых библиотек, чьи тома и детали содержания можно было бы легко проиндексировать, что позволило бы найти каждую книгу, которую вы когда-либо хотели знать об истории человечества или о косатках. . Это может привести к полному, полностью автоматизированному процессу чтения и прослушивания: страницы вашего iPad будут постоянно реорганизовываться в соответствии с вашими потребностями, и вам нужно будет только нажать соответствующую ссылку, чтобы мгновенно получить доступ к тексту, который вы выбрали. Это будет продуманный, личный опыт чтения, намного лучше, чем когда-либо была печатная книга, благодаря огромному количеству доступных цифровых книг и параметрам поиска, которые позволят читателю выбрать то, что вы хотите прочитать, и прочитать как хотите, возможно, на английском, русском, арабском или даже на клингонском. Все это будет немного похоже на один из легендарных романов из «стены знаний» в романе Джорджа Оруэлла «1984», где люди каждый вечер ходят в библиотеку, чтобы выбрать книги, которые им разрешат читать в течение следующего месяца.


Однако другой, и даже более серьезный вопрос касается авторских прав. Каждая цифровая библиотека будет обладать авторскими правами на собранный ею материал, независимо от того, считываются ли данные с компьютера или печатаются в книге. Вот почему люди говорят о «конце авторского права» в цифровом мире. Да, есть вопросы, как это решать. С одной стороны, мы не хотим менять нашу культуру: книги должны оставаться бесплатными, так же как музыка должна быть бесплатной. С другой стороны, людей беспокоит массовая трата ресурсов, которая может произойти в результате сохранения авторского права - какие ресурсы не тратятся на улучшение новых технологий, создание большего количества контента и передачу новых технологий в большее количество стран? Не следует ли нам рассматривать переход к системе, в которой авторское право действует в течение фиксированного времени, то есть 99 лет, что означает, что срок действия авторского права истекает.