Рассказ о радиолокации Венеры
В брошюре рассказано о радиолокации Венеры, о тех опытах в космосе, которые возможны в будущем, а также затронуты некоторые смежные вопросы. Для того чтобы рассчитать орбиту космического корабля или автоматической станции, посылаемых с Земли в околосолнечное пространство, необходимо очень точно знать траекторию той «платформы», с которой производится запуск, то естьтраекторию Земли. А так как эта траектория близка к круговой, то по существу надо знать только одно значение: величину радиуса окружности, по которой наша планета движется вокруг Солнца. .Эта величина называется астрономической единицей. Все остальные «габариты» солнечной системы, а также расстояния до других звезд астрономы обычно отсчитывают, исходя из нее. Ранее ученым удалось измерить астрономическую единицу довольно грубо. По измерениям разных авторов ее величина
лежала где-то между 149 400 тыс. км и 149 700 тыс. км. Иными словами, ученые могли ручаться только за три первых цифры
в величине астрономической единицы. Теперь представим себе, что мы отправляем автоматическую межпланетную станцию (АМС), например, на Марс и знаем положение Марса в моменты наибольшего сближения с АМС с точностью лишь до третьего знака. Это значит, что при среднем расстоянии от Земли до Марса в 100 млн. км ошибка могла быть около 300 тыс. км, то есть фотографирование Марса пришлось бы «в наихудшем случае производить примерно с расстояния, равного расстоянию между Землей и Луной. Следовательно, для космонавтики очень важно было определить более точное значение величины астрономической единицы. Оказалось, что это можно сделать, измеряя радиолокационным способом расстояния между Землей и Венерой — нашей ближайшей соседкой в солнечной системе.
С какой точностью удалось бы измерить это расстояние, с такой же и была бы определена астрономическая единица. Как известно, радиолокационный способ измерения расстояния до некоторого объекта состоит в измерении времени, в течение которого импульс коротких электромагнитных волн
распространяется от радиолокатора к объекту и обратно. Зная время и скорость распространения электромагнитных волн (скорость света), можно рассчитать и расстояние. Скорость света в вакууме сейчас измерена очень точно: согласно последним измерениям она равна 299 792,5 км/сек.
Радиолокация Венеры производилась независимо учеными Советского Союза, США и Англии в 1958, 1959 и 1961 годах. Это был грандиозный эксперимент с использованием всех достижений современной радиоэлектроники. Ученым удалось установить, что среднее расстояние от Земли до Солнца (точнее от центра масс системы Земля — Луна) равно 149 599 300 км с наибольшей ошибкой в 2 тыс. км. Иными словами, точность прежнего измерения астрономов была превышена в 1000 раз!