Если понимать термин «радиолокация» не в узком смысле
Если понимать термин «радиолокация» не в узком смысле,
как обнаружение объектов по пассивному, отраженному от
объекта электромагнитному сигналу, то к космической
радиолокации следует отнести и новые эксперименты, конечная
цель которых состоит в обнаружении с помощью
радиолокаторов миров, населенных разумными существами.
Эти эксперименты ученые начали ставить недавно.
Основная мысль, лежащая в их основе, — с помощью
направленного излучения попытаться обратить на себя внимание
жителей планет других звезд и узнать, что сигнал замечен,
получив в ответ, так сказать, «отраженный» сигнал, содержащий,
быть может, какую-то разумную информацию.
Прежде чем описывать, как нужно ставить такой
эксперимент, обратимся (в самых общих чертах) к проблеме
межзвездного перелета на космическом корабле. До Венеры, в
наилучшем положении по отношению к Земле,
электромагнитный сигнал идет около 150 секунд, а автоматическая
межпланетная станция — несколько месяцев. До ближайшей к
Солнцу звезды — Проксимы в созвездии Центавра свет
(электромагнитный сигнал) идет 4,3 года. Астрономы так и говорят:
расстояние составляет 4,3 световых года. Это означает, что
если даже удалось бы создать в ближайшее время
космический корабль с «крейсерской» скоростью, превышающей в
10 раз скорость современных АМС, то ему пришлось бы лететь
до звезды Проксимы Центавра около 40 тысяч лет, то есть
примерно столько же лет, сколько насчитывает наша
цивилизация (от кроманьонцев до наших дней).
Таким образом, если говорить о полетах внутри солнечной
системы, включая посадку космонавтов на поверхность
ближайших планет, то такие полеты могут, по-видимому,
осуществиться в течение ближайших десятилетий. А полеты даже
к ближайшим звездам (если они вообще состоятся) вряд ли
произойдут ранее чем через несколько столетий. Поэтому
особенно заманчива возможность получить «отраженный» сигнал
от наших ближайших по Галактике соседей, содержащий
информацию об уровне их жизни и т. п. Тем более, что время,
затраченное на такой опыт (сигнал идет всего несколько лет),
сравнимо с жизнью одного поколения.
Как же такой опыт должен быть поставлен?
Во-первых, должна быть выбрана такая длина волны
передатчика, на которую легче всего было бы «наткнуться»
жителям другого мира. По весьма остроумному предложению
Коккони и Морисона, удобнее всего взять в качестве длины
волны одну из резонансных длин волн водорода, равную
21 см. Ведь водород — самый распространенный в мире
элемент. Изучая распределение излучающих атомов водорода,
радиоастрономы получили и получают очень ценную
информацию о строении нашей Галактики, о пылевых облаках,
скоплениях материи и т. п., которые не видны з лучшие
оптические телескопы.
Эта длина волны является чем-то вроде международного
(в галактическом смысле) эталона длины. И если наши
«соседи» по Галактике имеют уровень развития цивилизации
близкий к нашему или превосходящий его, то весьма
вероятно, что и их попытки обнаружить достаточно развитых
соседей были бы сделаны с помощью передатчика и приемника,
настроенных на эту длину волны.